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Martin Luther Kings berühmte Worte: „Ich habe einen Traum – I have a dream“, könnte die Inspiration für Peter Hansen, einen holländischen Herztransplantierten, gewesen sein, der 1989 mit Unterstützung der holländischen nationalen Herztransplantierten-Vereinigung "Harten Twee" Herztransplantierte aus Anliegerstaaten zu einem „Wochenende des Sports“ bei Gorssel in den Niederlanden einlud.

Der Erfolg dieser Spiele, und die Erkenntnis, dass „etwas ganz Besonderes“ begonnen hatte, war für die französische Herztransplantierten-Vereinigung Anlass, unter dem Vorsitz von Maurice Girod, die Wettkämpfe im folgenden Jahr auszurichten.

1991 wurden die Spiele vom britischen Herztransplantierten-Verband in Hayes, Middelsex nahe London, unter dem Vorsitz von Kim Pinfield und des Vizepräsidenten Geoffrey Finnigan ausgerichtet.

Im Jahr 1992 waren Peter Hansen und der Verband „Harten Twee“ erneut Gastgeber der Spiele, diesmal am Campus der Twente Universität in Enschede in den Niederlanden. Zu dieser Zeit war die Zahl der Teilnehmer an diesen Spielen, bei denen Jan Ras und Pieter Haak eine Schlüsselrolle spielten, auf ungefähr 200 Wettkämpfer aus 10 Ländern angewachsen.

Hier wurde die Idee zur Gründung der European Heart Transplant Federation (EHTF) mit Fernand Magdonelle und Geoffrey Finnigan als Hauptförderer geboren. Ein Entwurf für die Satzungen einer Vereinigung wurde anlässlich einer Sitzung in Brüssel 1993 erstellt. Die endgültige Version wurde in Tignes, Frankreich, im Jänner 1994 vorbereitet und allen nationalen Verbänden unterbreitet, die sich an den 5. Europäischen Spielen in Helsinki, Finnland beteiligten. Hier wurde auch am 3. Juli das Gründungsprotokoll unterzeichnet.

Geoffrey Finnigan aus Großbritannien wurde zum ersten Präsidenten der Vereinigung gewählt.